工場の熱中症対策にミストは有効？効果やメリット、デメリットを解説
「工場にミストを導入すると本当に涼しくなるのだろうか」
「ミストを導入した際のメリットやデメリットについて知りたい」
ミストは気化熱を利用して空間を冷却する方法です。
熱中症対策として有効ですが、導入環境によってはトラブルや無駄な光熱費の負担を招くおそれがあります。
この記事ではミストの効果やメリット・デメリットに加え、ミスト設備と併用できる熱中症対策について解説します。
安全で快適な作業環境を整えるための参考にしてください。
ミストによって涼しくなる理由は、水が蒸発するときに周りの熱を奪う気化熱を利用するためです。
工業用のミストでは水を細かい霧状に吹き出し、気化熱によって周囲の熱を効率よく奪います。
環境省が公表している環境技術実証事業では、微細ミスト放出装置と天井に設置する送風機を組み合わせた冷却システムによって室温が3.6度下がった実証結果が報告されています。
このように、ミストは気化熱によって室温を下げる効果が期待できるため、熱中症対策として有効です。
熱中症対策として導入できるミスト設備は大きく分けて移動型と設置型の2つに分類されます。
移動型ミスト設備の特徴は以下のとおりです。
・タンクとファンが1つになった一体型と、既存のファンにミスト発生装置を取り付ける簡易型などがある
・特定の場所や作業者を限定的に冷やせる
・大掛かりな工事が不要で、比較的安価で手軽に導入できる
設置型ミスト装置の特徴は以下のとおりです。
・天井や梁に配管を通し、広い範囲にミストを放出する
・床にミスト設備を設置しないため作業の邪魔にならない
・給水の手間がなく、長時間の運転に対応している
それぞれの特徴を把握し、作業員の配置や工場の形態、費用に合わせて効果的な設備を選定しましょう。
熱中症対策として工場にミスト設備を導入するメリット
ミストを導入すれば室温を下げる効果だけでなく、以下の利点が得られます。
・暑い環境でも体感温度を下げられる
・屋外や半屋外の場所でも使える
・電気代を安く抑えられるので省エネになる
それぞれのメリットを見ていきましょう。
室温が体温を超えるような猛暑日に扇風機を使うと、かえって熱中症のリスクを高めるおそれがあります。
扇風機は周りの空気をかき混ぜて送風するため、室温が高すぎる環境下ではドライヤーのような熱風を送ることになりかねません。
熱風を浴びた作業者は、体の表面から熱が逃げず熱中症になる可能性があります。
このような厳しい環境でもミスト設備なら、気化熱によって冷えた風を作業者に届けられます。
気流で涼しく感じる効果とミストで気温を下げる効果を組み合わせれば、体感温度の低減が可能です。
エアコンが効きづらい開かれた空間でもミストは効果を発揮します。
トラックが出入りする入り口や屋根はあるが壁がない資材置き場などは、冷気が逃げてしまい、エアコンでは効率よく冷やせません。
ミストであれば気化熱によって周辺の温度を下げるため、搬入口を開放した状態や屋外でも涼しさを感じられます。
ミスト設備は、エアコンによる暑さ対策ができない場所の環境改善にも有効です。
エアコンが大量の電力を使って空気を冷やすのに対し、ミスト設備はポンプとファンを回すだけのシンプルな仕組みです。
エアコンとミストを比べると、ミストの方が消費電力（ワット）が少なく済むため省エネです。
ミストの使用により水道代は増えますが、エアコンをフル稼働させる電気代に比べればランニングコストの低減が期待できます。
ミストはコストを抑えながら少しでも涼しくしたいという現場にとって、導入しやすい熱中症対策です。
熱中症対策として工場にミスト設備を導入するデメリット
ミストは様々な環境にあわせて活用できる熱中症対策ですがデメリットもあります。
ミスト装置を導入する際のデメリットは下記のとおりです。
・湿度の上昇による熱中症リスクの増大
・機械や梱包資材のトラブルを誘発
・定期的な清掃や水の入れ替えが必要
それぞれのデメリットについて詳しく見ていきましょう。
ミストは水を空気中にまく装置である以上、どうしても周りの湿度が上昇します。
換気の悪い閉め切った工場内で長時間使い続けると、空気に含まれる水蒸気が多くなり、水が蒸発しなくなります。
湿度の上昇によって作業員の汗が乾かなくなると、体温調節ができない危険な状態になりかねません。
熱中症の危険度を判定する暑さ指数（WBGT）においても、湿度は重視される要素です。
湿度が上がれば暑さ指数が悪化し、かえって熱中症のリスクが高まる可能性があります。
湿度センサー付きの機種を選んだりミストの稼働時間を管理したりするなど、湿度をうまく調整する必要があります。
水分を出すというミスト設備の性質上、設備や資材への影響も考慮が必要です。
湿気が多すぎると金属部品や精密機械のサビを招いたり、保管している段ボール箱をふやけさせたりする原因になります。
設備によっては粒子の細かいミスト発生器を選ぶなどの対策が必要です。
水を使う装置である以上、毎日の衛生管理や定期的なメンテナンスが欠かせません。
タンクに水を溜めたまま放置するとカビや雑菌が繁殖し、従業員の健康を損ねる原因にもなります。
使用後は水を抜き定期的にタンク内を清掃するといった管理や、フィルターの掃除なども必要になります。
導入する際は機械の性能だけでなく、メンテナンス作業の手間やコストについても考慮が必要です。
暑いからといってミストをフル稼働させ続けると、水や電気を多く消費するだけでなく湿度上昇によって熱中症のリスクが高まります。
ミストを稼働させつつ湿度とコストを抑えるためには、他の対策を併用して工場の暑さを改善することが重要です。
ミスト設備と併用できる効果的な対策は以下のとおりです。
・屋根や外壁に遮熱工事を行う
・屋根や外壁に断熱工事を行う
・換気設備を導入する
それぞれの対策を見ていきましょう。
工場では、日射によって熱せられた屋根や外壁から輻射熱が侵入し、工場内の温度が上昇します。
輻射熱とは太陽の光に代表される熱のことで、電磁波によって伝わります。
輻射熱の影響で工場全体が暑い状況では、ミストで空気を冷やしても、室温がすぐに戻るため冷却の効果が十分に発揮されません。
遮熱工事を行えば熱の侵入が抑えられ、室温が上昇しにくくなるため、ミストの効果が十分に発揮されます。
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屋根や壁に断熱材を設置すると、モノや空気を介して伝わる熱が工場内に侵入するのを抑制する効果が期待できます。
断熱材には熱の伝達を遅らせる働きがあるため、ミストやエアコンの効率向上にも有効です。
外の暑さの影響を受けにくくなるため、ミストやエアコンを強く稼働させる必要がなくなり、結果として省エネ効果が期待できます。
湿度を適切に保ちながらミストの効果を持続させるためには、常に空気を入れ替える換気が欠かせません。
大きな換気扇や天井のファンなどを活用し、工場内に空気の流れを作りましょう。
湿気を外へ逃がして湿度を適切に保つことで、ミストが気化熱によって周囲の熱を奪うサイクルが生まれます。
ミストを出す場所と換気扇の位置関係を工夫し、冷やされた空気が作業者の元へ届く流れを作るのがポイントです。
遮熱は工場の暑さの主な原因でもある輻射熱の侵入を抑えられるため、熱中症の予防として効果的です。
遮熱によって工場内の暑さが改善すれば、ミストの量を減らしても涼しさを感じるようになり、水の使用量を抑える効果も期待できます。
さらに、空調の負荷を軽減できるため電気代などの節約にもつながります。
初期費用はかかりますが、長期的な視点でみれば省エネ効果が見込める対策です。
エネルギーコストを抑えながら熱中症対策を行うなら、遮熱をぜひ検討してください。
工場にミスト設備や遮熱を導入して自社の状況に最適な熱中症対策を行おう
ミストは気化熱の力を利用して気温そのものを下げるため、暑い現場でも効果が期待できる熱中症対策です。
しかし、暑さが厳しい工場内で稼働させてもミストを大量に消費し続けることになり、湿気によるトラブルやランニングコストの増大を招きかねません。
熱中症を予防するならミスト設備を導入するだけでなく、遮熱といった対策を併用し、快適な作業空間を作りましょう。
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